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Google Wave est une application HTML développée avec Google Web Toolkit (GWT), un framework pour programmer du Java en utilisant de l’AJAX et des effets propres au Web 2.0. Cliquez sur le logo ci-dessous pour en savoir plus.

Comme la plupart des applications Google, vous avez seulement besoin de votre navigateur web pour pouvoir utiliser Google Wave.

En quelques mots, Google Wave est un nouveau (le prochain?) moyen de communication et outil collaboratif. Tous les documents issus de Google Wave sont appelés des « waves ». Quand vous dialoguez, écrivez un courriel, rédigez un article… vous éditez un « wave ». Personnellement, je n’aime pas beaucoup ce nom, il me fait penser au format audio et peut porter à confusion.

Fonctionnalités

Voici la liste de toutes les caractéristiques incluses dans le produit (pour le moment)

• Partage de documents (texte, média divers, photos, présentations, vidéos, etc.). C’est la possibilité que plusieurs personnes éditent un même document en même temps (collaboration). Si le principe est connu depuis quelques temps, Google innove en apportant les modifications « live ». Le rédacteur voit les modifications des autres collaborateurs en temps réel.
• Wiki. L’inclusion de commentaires, l’utilisation de marqueurs de couleur dans le texte pour mettre en évidence les modifications des autres collaborateurs…
• La fonction de « Playback ». La possibilité de revenir à un état antérieur du document Wave. Si les utilisateurs de Google Docs connaissent déjà cette fonctionnalité, Wave améliore son ergonomie avec un ascenseur horizontal qui vient se placer au dessus du document. Par un simple déplacement du curseur, vous parcourez l’historique complet du document.
• Messagerie instantanée (avatars, gestion des contacts, émoticônes…). Je l’ai déjà mentionné pour le wiki, elle est reprise dans l’ensemble de l’application: la saisie en temps réel. Il n’y aura plus de « Mr. X est en train de saisir un message… ». (veuillez noter qu’il est possible de désactiver la fonctionnalité à l’aide d’une simple case à cocher)
• Un participant peut rejoindre une conversation en cours et aura accès aux anciens messages qu’il n’a pas lus.
• Une fonction de réponse privée. Si vous voulez que votre réponse ne soit pas accessible à tous les participants du wave, mais à seulement certains utilisateurs spécifiques, si vous voulez protéger l’accès à un wave à une poignée de participants, si vous voulez qu’un commentaire ne soit visible que par vous, etc.
• Ajout, supression d’un participant par simple glisser-déposer.
• Outil de messagerie. Les courriels deviennent des Waves. Peut-être qu’un jour, vous allez dire « Hey, as-tu reçu mon Wave? Cela « sonne » un peu étrange.
• Correction intelligente. Ce type de fonction existe déjà, mais Google a fait très fort. Le correcteur analyse vos phrases en cours de frappe et utilise la puissance de son moteur de recherche pour corriger les fautes intelligemment.
• Support multilingue (par exemple, l’arabe et le chinois sont supportés)
• La détection automatique des liens, des vidéos, des images, etc. (la fonction « linky » ). Il remplace le texte automatiquement par son contenu (une inclusion de vidéo, de photo, un lien hypertexte…)
• L’inclusion de Waves. Par exemple, le robot « bloggy » vous permet d’inclure un document Wave dans un blog. Le Wave inclus ne sera pas statique et des fonctionnalités (mise à jour des nouveaux messages, possibilité de répondre) seront incluses.
• Organisation et structure des Waves. Organisation sous forme de dossiers et de fichiers, ajout d’un fichier wave dans un dossier par glisser-déposer, outils de recherche (supportant les expressions régulières), insertion de lien dans un Wave vers des autres Waves toujours par glisser-déposer…
• Google Wave est compatible avec les derniers téléphones tactiles du marché (Android, iPhone).

Extensions

Le support des extensions est une des fonctionnalités les plus importantes de Google Wave. Et, c’est pour cela que j’ai indiqué « pour le moment » dans la liste des fonctionnalités.

Il sera donc possible d’ajouter de nouvelles fonctions et gadgets divers à Wave. Pour ajouter une extension, il faudra simplement cliquer sur un bouton « installer ». Le fonctionnement est similaire aux ajouts d’extensions sous Firefox, mais il n’y aura pas besoin de redémarrer Google Wave (en fait, je parle du navigateur).

Voici les extensions qui ont déjà été créées (par Google)

• Google web search: Ajouter la possibilité de chercher sur le moteur de recherche Google sans quitter Google Wave. Il est possible d’ajouter, très rapidement, un lien, une photo, une vidéo à partir des résultats de la recherche.
• Le gadget « Yes/no »: Les participants peuvent voter pour quelque chose (oui, non ou peut-être).
• Jeux (Sudoku, Echecs): Des jeux pour s’amuser. La fonction de playback est disponible. Ainsi, vous pouvez revoir toute la partie, coup après coup, si vous le désirez.
• Extension Google Map: Si vous mentionnez un nom de ville, il est possible d’insérer une carte (dynamique) qui va pointer directement vers l’endroit.
• Polly le sondeur: Cette extension va vous permettre de créer vos propres sondages. Elle est plus puissante que le gadget « Yes/No » car vous pouvez formuler vous-même vos possibilités de réponse. Les résultats du sondage sont disponibles sous forme de graphiques rafraîchis en temps réel (Google Chart API).
• Extension Twitter: Vous pouvez créer un « twave » (= un wave contenant des twitters). Vous pouvez gérer vos tweets depuis Wave, ils seront alors mis à jour sur le site Twitter.
• Extension Issues tracker: Gestion des bogues (d’un projet informatique) depuis Wave. Cette fonctionnalité s’adresse, avant tout, aux développeurs.
• Le robot Rosy: Cette extension (ma préférée!) traduit vos messages pendant que vous les saisissez. Par exemple, vous envoyez le message « Bonjour, ca va? » à l’un de vos amis anglais. Celui-ci reçoit le message « Bonjour, ca va? », mais aussi « Hello, how are you? » avec Rosy. Quand votre ami vous répond (en anglais), vous obtenez sa réponse en anglais (bien sûr), mais aussi en français grâce à Rosy. Le fait que la traduction soit réalisée en temps réel est vraiment très impressionnant!! Avec cette extension, il sera désormais possible de communiquer avec des personnes qui ne parlent pas la même langue. Rosy est disponible en beaucoup de langues.

Google Wave est actuellement en phase de test privée (environ 5 000 testeurs très chanceux). L’application sera en test public début octobre de cette année (environ 100 000 testeurs chanceux). La première version publique sera normalement disponible à la fin de l’année. La nouvelle mode high-tech sera peut-être de… se souhaiter la bonne année avec Wave.

Enfin, Google Wave sera open-source. La future communauté pourra ainsi créer de nouvelles extensions. On peux imaginer une future intégration de facebook, des fonctions avancées pour dessiner, annoter, et bien plus.

Ressources

Voici quelques copies d’écran de l’application venant de Google (car je ne suis pas un testeur chanceux)

Une conversation dans Wave

Comment ajouter un participant à un Wave?

Menu contextuel du correcteur

Editions simultanées sur un Wave

L'extension 'Yes/No' pour planifier une date

Les extensions 'Yes/No' et 'Map'

Une partie d'échecs sous Wave

Voici le site officiel pour vous tenir informé de la sortie du logiciel: https://github.com/apache/incubator-wave.

Enfin, vous pouvez regarder la vidéo officielle de présentation de Wave (qui s’est tenue le 28 mai 2009 à San Francisco). Elle dure environ 80 minutes, mais contient de nombreuses démonstrations.

Soyez patient!

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Je profite de mon dernier article sur l’Intégration Continue pour vous présenter une nouvelle bonne pratique de l’eXtreme Programming (XP): Test-driven Development (TDD) ou Développement Dirigé par les Tests. En fait, l’Intégration Continue est fortement liée à ce concept. Pour en savoir plus sur les bonnes pratiques de l’XP, vous pouvez cliquer sur le logo juste ci-dessous.

Les tests représentent une partie critique dans le développement de logiciels. TDD est une technique, où les tests sont écrits progressivement, dès le début du projet, et surtout avant l’implémentation du code. Pour aider le développeur dans cette tâche, des outils d’automatisation de tests existent. Par exemple, la série XUnit est une des plus populaires.

TDD en quelques mots

D’abord, le développeur imagine et écrit un test (un test qui va échouer car le code qu’il teste n’a pas encore été écrit). Ensuite, il écrit le code dans le but de passer (réussir) le test (juste le code qu’il faut, pas plus!). Finalement, le développeur ré-arrange son code (cette étape s’appelle le « refactoring »), et il s’assure que le test passe toujours. Refactoriser le code est une étape importante de TDD, elle vise à améliorer le code qu’on a écrit tout en gardant les mêmes fonctionnalités. Par exemple, cela peut être une suppression de variable inutilisée, une diminution de la duplication du code, un ajout de commentaire, une amélioration de sa lisibilité, etc.

Ce cycle est répété plusieurs fois par heure, chaque cycle concernant une fonctionnalité très précise du logiciel.

Généralement, les développeurs modélisent, codent, et à la fin seulement, ils testent. L’inversion entre la première et la dernière étape est très déconcertante, mais cela ne veut pas dire pour autant que c’est une mauvaise chose…

Bien au contraire, les avantages sont multiples. Pour ne citer que les plus évidents, le taux de couverture du code par les tests se rapproche du 100%, la qualité du code s’en trouve améliorée, la découverte des bogues est faite en amont, les développeurs ont une meilleure confiance dans leur application (ils sont certains que ce qu’ils ont codé est fonctionnel et a été pleinement testé). Rappelons, encore une fois, que plus un bogue est découvert tôt dans le projet, moins il coûtera cher.

S’agissant que d’une introduction, mon article s’arrête ici. Mais, je vous invite à vous renseigner davantage sur la toile si le concept vous intéresse ou vous intrigue.