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L’hégémonie de Google étant par définition partout, il n’est pas étonnant de le retrouver dans le secteur de la cartographie numérique. Son logiciel Google Maps est devenu incontournable.

Et pourtant, il y en existe bien d’autres : Bing, Mappy, Michelin, Yahoo… pour ne citer que les plus connus.

Et surtout, il y a Open Street Map (OSM) qui n’a pas à rougir face à ces mastodontes.

Le projet date de 2004, il s’agit de la seule carte du monde collaborative existante, leur slogan : « The Free Wiki World Map ». Vous l’aurez compris, il s’agit ni plus ni moins du Wikipedia des cartes.

Le plus important est bien évidemment la communauté. Pour vous donner une idée, en avril 2012, OSM comptait 600 000 utilisateurs enregistrés pour environ 20 000 contributeurs réguliers (source Wikipedia).

A l’instar de Wikipedia, n’importe qui peut éditer la carte (points d’intérêt POI, sens des routes, arrêts de bus, feux rouges…). Sur une portion de carte, vous pouvez ainsi visualiser l’ensemble des modifications apportées (comme dans un gestionnaire de version). Un peu plus complexe, l’édition des routes peut être réalisée en utilisant des technologies basées sur la géolocalisation GPS. Avec l’avènement des smartphones, il est devenu plus facile de contribuer au traçage des nouvelles routes.

Ce qui m’a tout de suite plu avec OSM, c’est bien évidemment son côté open-source et communautaire. Mais, j’ai surtout été bluffé par la qualité du résultat « final ». La carte est très précise et, accessoirement, très lisible au niveau du rendu des couleurs, moins ternes que son homologue de chez Google. Je vous laisse en juger par vous-même.

Google Maps

Open Street Map

Plusieurs versions de la carte sont disponibles et suivent de grandes thématiques (un zoom affichera les principaux axes du thème choisi) :

Standard

Cycle map

Transport map

MapQuest open

La présence d’une fonction d’export sous différents formats (dont image PNG) est une petite révolution. Jusqu’à maintenant, je m’étais habitué à faire des impressions-écrans pour exporter des plans sous Google Maps. Si cela vous chante, vous pouvez même télécharger la dernière version de la carte (elle pèse tout de même 21 GO).

Malheureusement, les fonctionnalités d’OSM sont assez limitées… Mais, c’était sans compter sur une communauté active. Vous trouverez donc certainement votre bonheur avec d’autres applications qui se basent sur cette carte OSM.

• Ainsi Open MapQuest ajoutera de nombreuses fonctionnalités, dont l’incontournable recherche d’itinéraire.
• Vous prenez les transports en commun ? Alors, allez faire un tour sur cette fabuleuse carte.
• Vous cherchez le plan d’une ville, index des rues inclus ? Ne cherchez plus !
• Vous avez la chance d’être propriétaire d’un yacht, dans ce cas, cette carte vous intéressera surement.
• Vous êtes plutôt vélo et souhaitez découvrir de nouveaux coins pour vos balades, alors cette carte de cycliste est faite pour vous.
• Vous voulez connaitre le détail des pistes de ski de vos prochaines vacances d’hiver ?
• Vous souhaitez faire de l’autostop de manière efficace ?
• Vous souhaitez connaitre les meilleurs endroits accessibles aux personnes handicapées ?
• Etc., etc., je peux continuer encore longtemps pour vous le vendre ce produit (ah ben non, il est gratuit).

Si vous êtes curieux, allez faire un tour sur le Wiki, une page recense toutes les applications basées sur OSM, la liste est longue !

Je trouve que ce projet a le mérite d’exister et je trouve dommage qu’il ne fasse pas beaucoup parler de lui (ou alors, c’est moi qui suis à l’ouest). En tout cas, n’hésitez pas à en parler autour de vous, un site promotionnel existe également. Personnellement, je pense l’utiliser régulièrement, sans pour autant délaisser Google Maps et sa fonctionnalité magique Street View !

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Dropbox est une « boite » partagée que l’on peut utiliser pour y déposer tout type de fichier. C’est en quelque sorte un mini SVN personnel…

Les fichiers enregistrés sur votre Dropbox seront automatiquement enregistrés sur vos ordinateurs (et même votre smartphone), ainsi que sur le site Web de Dropbox.

Espace de stockage extensible

Au début, vous disposez de 2 Go d’espace disque, avec la possibilité d’étendre votre Dropbox jusqu’à 8 Go grâce au parrainage. Il y a également 2 offres payantes de 50 et 100 Go.

Petit bonus pour un utilisateur parrainé, il démarre avec 250 Mo d’espace supplémentaire.

Intégration à votre système

Dropbox est compatible avec la plupart des systèmes : Windows, Mac, Linux, iPad, iPhone, Android et BlackBerry. Je l’ai testé sous Windows 7, XP et Ubuntu, la Dropbox s’est parfaitement intègrée au système avec des notifications, un menu contextuel dédié, des icônes de synchronisation qui s’ajoutent aux fichiers…

Gestion avancée de vos fichiers

Dropbox conserve l’historique des fichiers récemment modifié (pour une durée d’un mois). Vous avez la possibilité de restaurer des éléments supprimés (ou de les supprimer définitivement), d’annuler la dernière action (que ce soit une modification ou une suppression). Vous pouvez également choisir des dossiers que vous ne souhaitez pas synchroniser.

Connexion à internet

La bande passante utilisée par Dropbox peut être limitée afin d’éviter un ralentissement de votre connexion. La Dropbox peut fonctionner même en étant hors-ligne, elle se synchronisera la prochaine fois que vous serez connecté à internet.

Partage simplifié

Vous pouvez facilement partager un dossier de votre Dropbox avec un autre utilisateur, il y accédera depuis sa propre Dropbox. L’utilisation de liens publics permet de partager des fichiers avec un utilisateur qui n’est pas enregistré sur Dropbox. Enfin, un dossier contenant des photos est consultable sous forme de galerie / diaporama sur le site web de Dropbox.

J’utilise ce logiciel depuis peu et je ne peux plus m’en passer. Je vous invite à utiliser ce lien que je puisse vous parrainer pour l’ouverture de votre compte et vous fasse profiter du bonus de 250 Mo.

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Naturellement utilisé dans les micro-entreprises, le partage des connaissances l’ait souvent moins dans les plus grandes. Pourtant, quand il est bien maitrisé, il peut s’avérer être une des clés du succès.

Aujourd’hui, on sait chercher efficacement sur internet, Google est (presque) devenu l’ami de tout le monde… Mais, on perd souvent du temps à parcourir sans relâche des forums sans savoir qu’une semaine plus tôt, un collègue s’est déjà penché sur la question et détient une bonne partie des informations dont on aurait tant besoin. Cette affirmation est d’autant plus vraie qu’il y a de personnes dans l’entreprise. En effet, il y a davantage de chances que l’un de vos collègues ait déjà rencontré la problématique à laquelle vous êtes confronté en ce moment même (que ce soit un bogue, un outil ou plus généralement une technologie).

Cette capitalisation des connaissances est un axe de développement très important. De mon point de vue, je lui vois de nombreux avantages pour les développeurs et autres métiers techniques, peut-être moins pour les autres métiers (quoi que !).

Même si de nombreuses personnes trouveront l’idée de départ encourageante, certaines la trouveront sans doute un peu dépassée. Par exemple, elles vous diront que la plupart des informations que l’on recherche sont facilement trouvables sur internet ou dans un livre emprunté à la bibliothèque. On peut se demander pourquoi (moi le premier) réécrire des articles ou tutoriels alors que nous avons internet à portée de clic. Tout simplement que, quand on réécrit un texte, on ne garde que les informations les plus utiles, on le personnalise avec des exemples pratiques, etc. D’une certaine manière, on se l’approprie à sa manière et à l’image de sa société. De plus, en connaissant la personne qui a rédigé ou contribué à l’article, on sait à qui s’adresser. Ainsi, on pourra lui poser des questions, l’aider à améliorer l’article. Et cela peut éviter de se lancer dans une solution trouvée au hasard d’un forum sur internet et qui s’avèrerait ne pas être la solution optimale.

La mise en place d’un tel projet n’est pas aisée et peut très rapidement se solder par un échec. Vous l’aurez compris, ce n’est pas le côté technique qui posera problème ici. Il n’est pas difficile de mettre en place une plateforme de type Wiki. Le risque sera plutôt lié à la qualité du contenu, la pertinence des articles ainsi qu’à la structure de l’ensemble qui devra être pensée pour une recherche accélérée. On peut la comparer à un vaste chantier qui ne se terminera jamais, chacun apportant sa pierre à l’édifice.

Les principaux facteurs de réussite seront la motivation et l’implication des acteurs, mais également la communication. Communiquer, encore et toujours. Sans cet aspect primordial, la plateforme sera sans doute progressivement délaissée au risque de n’avoir plus personne qui ne publie de nouveaux articles ou, pire, ne la consulte.

Fragile et peu convaincante au début, principalement du fait se son nombre restreint d’articles, la plateforme peut devenir incontournable et symboliser une sorte de pilier robuste du savoir de l’entreprise. Elle devra vivre à long terme et se renouveler chaque jour. Comme chacun le sait, les personnes changent d’entreprise et il ne sera pas étonnant de perdre de gros contributeurs. Ce n’est pas une fatalité, et il convient de mettre au courant les nouveaux arrivants sur l’existence de cette base pour continuer à la faire vivre. L’objectif est qu’elle fasse partie intégrante de la culture de l’entreprise.

Je ne pourrais terminer cet article sans citer une des plus brillantes réussites en matière de travail collaboratif : Wikipedia. Il va sans dire que cette super encyclopédie mondiale ne s’est pas construite en un mois…